項錚
2022年，沙礫生物參加了第十一屆中國創(chuàng )新創(chuàng )業(yè)大賽，并成功進(jìn)入創(chuàng )新創(chuàng )業(yè)大賽50強。
細胞治療藥物目前出現在最前沿的腫瘤研究領(lǐng)域，但市場(chǎng)上卓有成效的免疫細胞療法大多集中在血液腫瘤賽道，在抗癌的“主戰場(chǎng)”實(shí)體瘤領(lǐng)域并無(wú)明顯突破，而實(shí)體瘤卻占到所有腫瘤比例的90%以上。
蘇州沙礫生物科技有限公司勇闖實(shí)體瘤治療領(lǐng)域，公司創(chuàng )始人劉雅容博士在推動(dòng)血液瘤CAR-T(嵌合抗原受體T細胞免疫療法)多個(gè)管線(xiàn)進(jìn)入臨床后，在2019年將腫瘤治療先進(jìn)經(jīng)驗迅速落地，快速組建并帶領(lǐng)創(chuàng )業(yè)團隊，聚焦腫瘤浸潤淋巴細胞(TIL)藥物的開(kāi)發(fā)。
“選擇了一種有挑戰性的方向后，就要以闖的精神去追求目標、攻克難題。”劉雅容這樣說(shuō)，也是這樣做的。如今，沙礫生物已布局一代、二代及三代TIL藥物研發(fā)管線(xiàn)。
走上創(chuàng )業(yè)之路
劉雅容認為，目前是中國發(fā)展創(chuàng )新藥的大好時(shí)機。談起創(chuàng )新和創(chuàng )業(yè)，劉雅容感慨良多。
2008年，劉雅容赴美攻讀病毒工程博士學(xué)位，此后做博士后研究，曾在美國安進(jìn)公司從事三代CAR-T研究。
CAR-T是把患者體內的T細胞取出來(lái)，在體外擴增，再回輸病人體內，實(shí)現消除腫瘤的作用。由于實(shí)體瘤具有高度異質(zhì)性，像血液瘤那樣找靶點(diǎn)非常困難，而TIL天然具有多靶點(diǎn)和腫瘤浸潤能力強的特點(diǎn)，可以潛在應對實(shí)體瘤的治療瓶頸，所以沙礫生物選擇了TIL產(chǎn)品賽道。
2017年，劉雅容回國加入本土細胞治療領(lǐng)域頭部企業(yè)恒潤達生，擔任研發(fā)負責人，3年內創(chuàng )建并帶領(lǐng)百余人的團隊開(kāi)發(fā)了18條研發(fā)管線(xiàn)，其中3個(gè)產(chǎn)品獲得了CDE的首批CAR-T批件;從實(shí)驗室到工藝開(kāi)發(fā)、臨床轉化，把產(chǎn)品最終推向臨床，并快速推進(jìn)至臨床二期階段。
“在國內，看到自己研發(fā)的產(chǎn)品在病人身上獲益，成就感非常大。”劉雅容十分感慨地說(shuō)。
劉雅容歸國后，帶領(lǐng)團隊開(kāi)發(fā)了適用于多種血液瘤的CAR-T管線(xiàn)，率先拿到多張國內CAR-T臨床批件，并參與建立了國內的行業(yè)標準。
“腫瘤在不斷的進(jìn)化，我們要把治療方法變得更精準，需要多種方法聯(lián)用。目前腫瘤治療研究發(fā)展很快，大大延長(cháng)了多種腫瘤患者的生存。我們期待通過(guò)聯(lián)合治療，將腫瘤變成‘慢性病’，讓患者至少有10年生存期。”劉雅容堅定地說(shuō)。
攻關(guān)實(shí)體瘤細胞治療
CAR-T的賽道十分擁擠。劉雅容當時(shí)所在的公司恒潤達生即專(zhuān)注做血液瘤的CAR-T藥物，但是劉雅容想做更有挑戰的事。
“當時(shí)沒(méi)有人專(zhuān)注做腫瘤浸潤淋巴細胞在中國的產(chǎn)業(yè)化”劉雅容說(shuō)，“還有一個(gè)原因，因為我媽媽是實(shí)體瘤患者，作為子女，我切身體會(huì )到實(shí)體瘤病患始終沒(méi)有很好的治療手段，所以我創(chuàng )業(yè)開(kāi)發(fā)針對實(shí)體瘤的細胞藥物。”
2019年底，劉雅容找到志同道合的初創(chuàng )團隊，組建了沙礫生物，致力于開(kāi)發(fā)全球領(lǐng)先的TIL(腫瘤浸潤淋巴細胞)產(chǎn)品。劉雅容為公司取名為“GRIT”，中文名字是沙礫，英文的意思是“持之以恒，堅持不懈”的精神，堅毅地追求自己的事業(yè)和方向。“我們選擇的方向很有挑戰性，我希望我們像沙礫一樣成功瓦解實(shí)體瘤，同時(shí)希望團隊具備沙礫一樣的堅毅品格去面對一切挑戰。”
劉雅容長(cháng)期從事三代CAR-T研究，擁有10余年慢病毒產(chǎn)業(yè)化經(jīng)驗及各種病毒載體用于定向基因治療的研究經(jīng)驗，她相信“細胞治療將成為主流的癌癥療法之一”。2022年10月，沙礫生物自主研發(fā)的GT101注射液正式獲得國家藥品監督管理局的臨床試驗默示許可，這是國內首個(gè)TIL藥物獲批國內臨床試驗。據悉，GT101注射液是國內首個(gè)獲批臨床的腫瘤浸潤淋巴細胞藥物，有望成為首個(gè)攻克實(shí)體瘤的細胞藥物。預計2025年可在國內上市。
獲資本青睞
基于企業(yè)的產(chǎn)品優(yōu)勢，沙礫生物很快獲得資本的關(guān)注。沙礫生物成立至今已經(jīng)完成了三輪融資，累計2.5億元，投資機構包括夏爾巴投資、君實(shí)生物、杏澤資本、德誠資本、經(jīng)緯中國、高瓴創(chuàng )投等。
“沙礫生物一直在為上市做準備。”劉雅容透露，“我們希望2025年在科創(chuàng )板上市，上市前還需融資一到兩輪。”
談及未來(lái)，劉雅容說(shuō)，“我們將盡快把GT101產(chǎn)品以可及的價(jià)格帶給臨床患者，快速推進(jìn)它的產(chǎn)業(yè)化和商業(yè)化，持續為世界患者提供更好的TIL療法。當然，沙礫生物并不會(huì )僅局限于TIL療法領(lǐng)域，依托技術(shù)平臺、基于臨床患者的迫切需求，我們將逐步擴展其他的細胞治療管線(xiàn)。”
(責任編輯：韓夢(mèng)晨)
